Helmond is misschien geen grote stad, maar wie goed kijkt, ontdekt er een verrassend levendige Portugese aanwezigheid. Vers gebak, gegrilde vis, espresso en Portugese wijn, de smaken van het zuiden zijn hier opvallend dichtbij.

Dat is geen toeval. Sinds de jaren tachtig wonen en werken er Portugezen in Helmond en de omliggende dorpen. Ze kwamen vooral voor werk in de metaalindustrie, bouw en logistiek, sectoren waarin Brabant destijds volop banen bood. Helmond lag gunstig tussen Eindhoven en Venlo, betaalbare woningen waren er in overvloed en de sfeer was gemoedelijk.

Veel Portugezen kwamen uit het noorden van Portugal, uit regio’s als Minho en Trás-os-Montes. Ze vestigden zich met hun gezinnen, en waar families blijven, volgen vaak ook horeca en winkels. Zo ontstonden er in Helmond kleine ondernemingen die Portugese producten verkochten, koffie schonken of gerechten uit de traditionele keuken op tafel zetten.

Hoewel de Portugese gemeenschap er klein is, is ze opvallend hecht. Ondernemers steunen elkaar, families komen samen bij elkaars cafés en restaurants, en ook Portugezen uit omliggende steden zoals Eindhoven en Deurne weten de weg naar Helmond te vinden. Daardoor kan een stad van bescheiden formaat toch drie Portugese zaken dragen die samen een klein maar levendig stukje Portugal vormen, midden in Brabant.

Pastelaria Lusa

Bakkerij en koffiebar waar je Portugese klassiekers proeft zoals pastéis de nata, bolo de arroz en goede espresso. Binnen ruikt het naar vers deeg en kaneel, en op het terras klinkt regelmatig Portugees. Naast het gebak verkoopt Pastelaria Lusa ook producten om mee te nemen, zoals koekjes, koffie en frisdrank uit Portugal.

📍 Molenstraat 132, 5701 KK Helmond

Portugal Mar

Knus restaurant met Portugese familiekeuken. Denk aan gegrilde vis en vlees, vispannetjes, gevulde inktvis en Portugese wijnen. Het restaurant wordt bezocht door zowel Helmonders als Portugezen uit de regio, en voelt als een kleine tasca midden in Brabant. Afhalen en bezorgen zijn ook mogelijk.

📍 Markt 199, 5701 RJ Helmond

Cantinho da Saudade

De nieuwste aanwinst op de Portugese kaart van Helmond is Cantinho da Saudade. Deze Portugese supermarkt met koffiebar aan de Zuid Koninginnewal verkoopt gezouten kabeljauw, olijfolie, hammen, koffie en zoetigheden. De eigenaren willen het een plek laten zijn waar Portugezen elkaar ontmoeten, een huiselijk hoekje vol saudade, dat ongrijpbare Portugese gevoel van heimwee en verbondenheid.

📍 Zuid Koninginnewal 43A, 5701 NS Helmond

Lees ook:
– Portugese winkels en restaurants in Rotterdam
– Wat Nederland kan leren van Portugal
– Wat maakt Portugese olijfolie uniek