In Portugal begint de dag niet zonder koffie. Of het nu een snelle bica aan de bar is of een rustig moment op het terras, koffie is er een essentieel onderdeel van het dagelijks leven. Die liefde voor koffie reist steeds vaker mee naar Nederland, waar Portugese merken langzaam terrein winnen. Maar wat maakt Portugese koffie zo bijzonder, en welke merken moet je kennen?

Koffie als ritueel

Koffie drinken in Portugal is meer dan cafeïne binnenkrijgen. Het is een sociaal ritueel. Portugezen drinken meerdere keren per dag een kleine, sterke espresso, de beroemde bica, vaak staand aan de toog van een café. De koffie is er krachtig, aromatisch en altijd vers. Thuis wordt meestal een moka-pot of espressomachine gebruikt, met blends die zijn afgestemd op die kenmerkende Portugese smaak: intens, maar niet bitter.

Delta Cafés

Het bekendste koffiemerk van Portugal is zonder twijfel Delta Cafés. Opgericht in 1961 door Rui Nabeiro in Campo Maior, groeide Delta uit tot een icoon. Het merk is nog altijd in familiehanden en levert koffie aan cafés en restaurants in het hele land. Delta staat bekend om zijn uitgebalanceerde melanges, waarin Arabica en Robusta in verschillende verhoudingen worden gecombineerd. De Delta Gold- en Platinum-lijnen zijn populair voor thuisgebruik, en ook in Nederland steeds beter verkrijgbaar.

Nicola

Nicola is een van de oudste Portugese koffiemerken, met wortels in Lissabon in de 18e eeuw. De koffie werd beroemd dankzij het Café Nicola aan het Rossio-plein, waar schrijvers en politici elkaar ontmoetten. Nicola-koffie heeft een zachtere smaak dan Delta, met een lichte, bloemige toon. Ideaal voor wie een mildere espresso zoekt zonder aan intensiteit te verliezen.

Sical

Sical, opgericht in Porto, is een van de grootste koffiemerken van Portugal en onderdeel van Nestlé. De smaak van Sical is iets voller en krachtiger dan die van Nicola, en de koffie wordt vaak gebruikt in kantoren en restaurants. De slogan “A vida sabe melhor com café”, het leven smaakt beter met koffie, zegt alles over de Portugese koffiecultuur die het merk uitdraagt.

Buondi

Buondi richt zich op een jonger publiek met een modern imago en duurzame productielijnen. De koffie is fruitig en krachtig tegelijk, en wordt vooral in stedelijke cafés geschonken. Buondi werkt actief aan recycling en CO₂-reductie in de koffieketen, wat het merk populair maakt bij bewuste consumenten.

Torrié

Een minder bekend, maar kwalitatief sterk merk is Torrié, afkomstig uit het noorden van Portugal. Het merk combineert Portugese branding met moderne technologie en exporteert inmiddels naar tientallen landen. Torrié-koffie is iets lichter gebrand en daardoor ideaal voor wie thuis Portugese espresso wil zetten zonder dat het te zwaar wordt.

De smaak van Portugal in je kopje

Wat Portugese koffie onderscheidt, is de balans tussen kracht en zachtheid. De bonen worden donkerder gebrand dan in Noord-Europa, maar met meer aandacht voor aroma dan bitterheid. Daardoor smaakt Portugese koffie intens, rond en aangenaam vol. Het is koffie die niet alleen wakker maakt, maar ook even laat stilstaan bij het moment, precies zoals in Portugal zelf.